מדובר בשתי מחלות מעי לא נעימות, הבאות לידי ביטוי בתצורת התקפים המופיעים בתדירויות ובעוצמות משתנות. ישנן תקופות שבהן לא מופיעים כלל הסימפטומים הנלווים למחלה וישנן תקופות של התקפים קשים. הן הקרוהן והן הקוליטיס משפיעות על איכות החיים באופן משמעותי ובמקרים מסוימים אף עשויות לגרום לסכנת חיים ממשית.
מחלקת הקוליטיס עלולה לפגוע במעי הדק וגם באזור פי הטבעת ומחלת הקרוהן יכולה לפגוע במערכת העיכול כולה. הסימפטומים לשתי המחלות הם דומים מאד: כאבי בטן עזים, שלשולים, חסימת מעיים, נקב במערכת העיכול המוביל פעמים רבים לזיהום קשה בחלל הבטן ועוד. בשנים האחרונות, ובעיקר כדי ללמוד על שתי המחלות קצת יותר לעומק, נעשו לא מעט מחקרים, במסגרתם גילו את הקשר שבין הגנטיקה להופעת המחלה.
נתונים מספריים
נכון להיום קשה לדעת כמה חולים במחלות אלו בישראל, שכן אין רישום לכך, אולם לאור תיעוד שנעשה בשנות השבעים, נמצא כי ישנם לפחות 100 חולים במחלות הקרוהן או הקוליטיס לכל 100,000 תושבים. יחד עם זאת, תוך בחינת התיעוד שנמצא, גילו גם, ולפי מחקר שפורסם בשנת 2009, כי המספר שילש את עצמו בשני העשורים האחרונים וכיום מדובר ב – 300 חולים לכל 100,000.
מדוע זה קורה
בעוד שבעבר נהוג היה לחשוב שמדובר במחלה של אשכנזים, הרי שכיום התפיסה היא שונה, וזאת לאור גילוי מקרי המחלה גם במגזרים אתניים אחרים. למשל, בקרב הבדואים, שאצלם ישנם 10 חולי קרוהן מתוך 300 חולים מדווחים באזור הדרום, ו – 20 חולי קוליטיס מתוך סך של 500 חולים מדווחים באותו האזור.
גם מחקר שנעשה בקרב האוכלוסייה הערבית בישראל, הן באזור הצפון והן באזור המרכז, מצא שגם באוכלוסייה זו ישנם לא מעט חולים יחסית – 22 חולים לכל 100,000 תושבים. בחינת הממצאים הובילה לגילוי המרעיש שלא מדובר אך ורק בנטייה תורשתית כפי שסברו שנים, כי אם גם באורח החיים, הרמה הסוציו אקונומית, בתנאים הסניטריים ובחשיפה לכימיקלים.
מחלות קרוהן וקוליטיס, כמו מחלות מעיים אחרות, הן תוצאה של גורמים סביבתיים בשילוב עם נטייה תורשתית. בנוסף, זיהו גם מספר גנים, האחראיים על המחלה ומוטציה שלהם בשם NOD2. במחקר שבוצע בשוודיה בתאומים זהים הסובלים ממחלות מעי דלקתיות, גילו כי רק 58 אחוזים משני התאומים פיתחו את מחלת הקרוהן ורק 6 אחוזים משני התאומים פיתחו את מחלת הקוליטיס. מכאן, הגיעו למסקנה שלגורמים הסביבתיים ישנו משקל גדול יותר, בהשוואה לנטייה הגנטית, ובמיוחד בכל הקשור למחלת הקוליטיס.
גורמים סביבתיים שונים יכולים להעלות את הסיכוי ללקות במחלות אלו, ובעיקר חשיפה לרעלים מזיקים או עישון. גם לגורם התזונתי ישנה השפעה רבה, כפי שגילו החוקרים. התזונה המערבית, העשירה במזונות מעובדים במקום במזונות טריים וטובים, לוקחת חלק מרכזי מאד בנושא, אם כי עדיין לא ידוע הקשר המובהק בין השניים והנושא עדיין נחקר.
בכל מקרה, וזוהי אולי המסקנה הסופי, ולפחות בשלב זה ולאור המחקרים שבוצעו עד עתה, למרכיבים הגנטיים ישנו קשר חזק מאד לסיכון ללקות במחלות המעי הדלקתיות, אולם כל זאת יחד עם הגורמים הסביבתיים השונים, המשפיעים על כך גם כן.
קראו גם על טיפול במחלת קרוהן וקוליטיס
ומה לגבי הטיפול
נכון להיום לא ניתן לרפא את המחלות, אולם אפשר ליהנות מטיפולים שונים, המבטיחים איכות חיים טובה. חלק מהם עוזרים להתמודד עם ההתקפים הקשים, התוקפים את החולים לעיתים, וחלק מהם מהווים טיפול מונע, כמו למשל תרופות העוזרות בוויסות המנגנון החיסוני. גם טיפולים ביולוגיים הם פתרון חדשני יעיל וגם צריכה של שמן דגים ופרוביוטיקה יכולים לעזור במידה מסוימת.