מחלות מעי מכניסות את הסובלים מהן להתמודדות לא פשוטה, כאשר חלק ממחלות המעי הן כרוניות ומסכנות חיים – הדוגמא המובהקת היא כמובן סרטן המעי הגס. התמונה הופכת למורכבת אפילו יותר, כאשר מתבוננים בכך שאנשים רבים סובלים ממחלות מעי לעיתים במשך שנים ארוכות בלי שהם מודעים אליהן, שעה שהמחלות מתפתחות להן לממדי ענק מתחת לפני השטח. זו אחת הסיבות לכך שאין תחליף לאבחון מוקדם של מחלות מעי, אבחון אשר עשוי להציל חיים, לא פחות.
אבחון מחלות מעי
השאלה הראשונה שצריכה להישאל היא מהו האופן בו ניתן לאבחן כיום מחלות מעי. החדשות המעודדות הן שכמו מצבים רפואיים רבים אחרים, גם במקרה של מחלות מעי האבחון הפך ליעיל יותר או אפילו למתוחכם יותר במהלך השנים. לכל מחלה ובעיה במעי עשויה להיות אמנם דרך אבחון אחרת, מה גם שפעמים רבות נדרשות כמה פעולות אבחון שונות על מנת לקבל תמונה חד משמעית יותר.
ברמה הכללית, על מחלות מעי אפשר ללמוד דרך כמה בדיקות עיקריות: בדיקת קולונסקופיה, בדיקת דם סמוי בצואה, בדיקת קלפרוטקטין בצואה, בדיקת CT קולוגרפי וירטואלי (קולונסקופיה וירטואלית), בדיקת MRI במעי הדק, צילום המעי הדק באמצעות קפסולה זעירה ועוד. אופן הביצוע הספציפי של כל בדיקה, כמו גם הפרמטרים שמחפשים בה, עשויים להשתנות בהתאם לאופי המחלה ולמאפייני האדם שעלול לסבול ממנה.
חשיבות האבחון המוקדם
במצבים רפואיים רבים אנחנו מחכים לסימפטומים על מנת לחשוד שדבר מה אינו בסדר בגוף שלנו, תוך ניסיון להבין במה מדובר. מחלות מעי הן בעייתיות יותר מהבחינה הזו. בחלק גדול מהמקרים, כאשר התסמינים כבר מופיעים וניתנים לזיהוי מובהק – הרי שמדובר כבר במחלה לא פשוטה, שעברה את השלבים הראשונים שלה.
הדוגמא המובהקת ביותר היא כמובן סרטן המעי הגס, הנחשב לאחד מסוגי הסרטן הקטלניים ביותר שיש. עם הופעת הסימפטומים הישירים שלו, ועל אחת כמה וכמה במקרה שבו הם מגיעים לאזורים אחרים בגוף, ההתמודדות עם המחלה הופכת לקשה שבעתיים. מנגד, זיהוי מוקדם עשוי להציל חיים. הדוגמא המובהקת ביותר היא זיהוי פוליפים וכריתה שלהם, שעשויה למנוע התפתחות גידול סרטני.
אבחון מוקדם של מחלות מעי טרם הופעת התסמינים (או לכל הפחות כאשר התסמינים הם מינוריים ולא ניתנים עדיין לזיהוי מובהק), יכול להתבצע במסגרת של בדיקות סקירה. בבדיקות אלו יכולים לאתר פוליפים שעלולים להיות ממאירים, לדוגמא, או מחלות דלקתיות לפני שהן מתפרצות בשיעור משמעותי.
אז מי צריך להיבדק?
הבדיקות לאיתור מחלות מעי אינן פשוטות לביצוע וכוללות בחלקן היבט פולשני. המשמעות הישירה היא שסביר להניח שהאדם הממוצע מן היישוב לא יבצע אותן כבדרך קבע. זוהי גם הגישה הרפואית המקובלת כיום, שמגדירה כמה אוכלוסיות סיכון אשר רצוי שהנמנים עליהן יבצעו בדיקות סקירה לאיתור מחלות מעי פוטנציאליות. מכיוון שמחלות מעי מתחילות פעמים רבות להתפתח החל משנות החמישים בחייו של האדם, הרי שההמלצה הברורה לאנשים בגילאים אלו היא להיבדק.
נקודה חשובה אחרת היא שהבדיקות אמנם יכולות לספק תשובה כמעט חד משמעית לגבי נקודת הזמן הנוכחית, אבל זה ממש לא אומר שמחלות המעי לא עלולות להתפתח בהמשך. לכן ההמלצה עבור האנשים המגיעים לגילאים אלו היא לבצע בדיקות סקירה אחת לכ-10-5 שנים, על פי סוג המחלה הרלוונטית או המאפיינים האישיים שלהם.
אנשים אשר במשפחה שלהם יש היסטוריה של מחלות מעי כרוניות נמצאים בקבוצת סיכון מוגבר לסבול מהבעיה גם הם, כך שרצוי שהם יחשבו באופן חיובי על ביצוע הבדיקות הרלוונטיות אחת לכמה שנים.
בחלק ממחלות המעי יש "סימני אזהרה" שמחייבים פנייה לרופא באופן מיידי לצורך אבחון או טיפול. חסימת מעיים, חום גבוה עם כאבי בטן והקאות בלתי פוסקות הם למשל חלק מנורות האזהרה במקרה של מחלת קרוהן.
אולי יעניין אותך לקרוא גם:
אירידיולוגיה לאבחון מחלות מעיים – לאבחן את מצב המעיים דרך העיניים