ויטמין B12 נספג במעי והאנשים הסובלים ממחלת קרוהן עשויים שלא לספוג אותו היטב. אנשים שעברו ניתוח להסרת קיבה או ניתוח במעי הדק עשויים אף הם שלא לספוג היטב ויטמין B12.
אז מדוע חשוב ויטמין B12 לחולי קרוהן?
אחד התפקידים של ויטמין זה הוא שמירת חילוף החומרים של הגוף. הוא יוצר תאי דם אדומים החיוניים לתפקוד מערכת העצבים המרכזית. אנשים רבים יודעים שחוסר ויטמין B12 קשור לאנמיה, וזהו אף הוויטמין היחיד מקבוצת ויטמיני B המאוחסן בגוף.
המזונות המכילים רמות גבוהות של ויטמין זה הם בשר, פירות ים, חלב ומוצרי חלב, ביצים ועופות. כך שהסברה ההגיונית היא שאם חולה קרוהן סובל ממחסור בוויטמין B12, ניתן לטפל בו באמצעות נטילת תוספת, אך המצב אינו כה פשוט, ותלוי באזור במעי בו מתרחשת המחלה, וחומרתה.
ויטמין B12 נספג על ידי סוף המעי הדק, שהוא אזור נפוץ ביותר למחלת קרוהן. לעיתים המחלה בחלק זה של המעי אינה מאפשרת למטופל לקלוט כמות מספקת של ויטמין B12 ממזון או מתוספי תזונה על מנת לענות על הצרכים החיוניים. רופאים מבצעים בדיקות דם כדי לבדוק את הרמה הנוכחית של הוויטמין.
הגורמים למחסור בוויטמין B12
ראשית, המחלה עלולה להיגרם או להחמיר כתוצאה מחוסרים תזונתיים. למרות שמחלת קרוהן נגרמת בעיקר כתוצאה מנזק חיידקים במערכת העיכול הפגומה, ליקוי בוויטמין B12 הוכח כתורם למחלה. הפגיעה במערכת העיכול עלולה לגרום גם לדימום פנימי במערכת העיכול, העלול להוביל לאנמיה ואובדן חומרי הזנה חיוניים כגון ברזל, חומצה פולית וויטמין B12.
שנית, גורמים נפוצים נוספים הם הסרה כירורגית של המעי הסופני. חלק מהחולים מפתחים הפרעה הנקראת תסמונת מעי קצר, כתוצאה מניתוח נרחב במעי הדק, לטיפול בכל אחד ממספר המצבים הקשורים.
בנוסף, מחלת קרוהן עשויה לגרום גם לאובדן תיאבון, קשיי בליעה ושלשולים, בתופעות המפחיתות את כמות המזון במערכת העיכול, ולכן גם את כמות החומרים המזינים הנספגים בגוף. גם הטיפול במחלת קרוהן עלול לגרום לחוסר תזונתי. לדוגמא, חלק מהתרופות הנמצאות בשימוש לטיפול במחלה זו ידועות כמשפיעות על ספיגת המזון בגוף.
טיפול במחסור ויטמין B12
היות והמחסור עלול לגרום לנזק במוח ובעמוד השדרה, רופאים קובעים באופן שגרתי את נטילת הוויטמין כאשר הניתוח הסיר חלק משמעותי מהמעי, החלק התחתון, ושלושה חלקים מהמעי הדק. כשחלק המעי הסופג ויטמין B12 חולה מכדי לעבד היטב את הוויטמין, המטופל זקוק לתוספת, בדרך כלל באמצעות זריקות B12 חודשיות או שימוש בתרסיס לאף אחת לשבוע. כיום ניתן לצרוך את הוויטמין גם באמצעות מדבקות.
אלו הם טיפולים יעילים, ולאחר בדיקת רמות הוויטמין במשך שלושה חודשים ברציפות, הן שבות לטווח הנורמאלי. יש לזכור שהתזונה חיונית לאנשים הסובלים ממחלת קרוהן במובנים רבים. למעשה, מחלת קרוהן והטיפול בה משפיעים על רמות החומרים המזינים החשובים בגוף.
ויטמין B12 ומחלת קרוהן
למרות שוויטמין B12 הוא אחד הוויטמינים בהם משתמש הגוף לתיקון עצמי, הוא נקבע לחולי קרוהן בלבד, למניעת המחסור. כמובן שהוויטמין מסייע לתיקון תאי המעי, אך הנזק הנוצר על ידי מחלת קרוהן נחשב לעיתים קרובות כנרחב מכדי להיות מטופל באמצעות תוסף ויטמין B12 בלבד.
הצורך בתוספי הוויטמין חיוני לאנשים החיים עם מחלת קרוהן היות ומעי סופני ניזוק כתוצאה מפלישת חיידקים המאפיינת את מחלת המעי. אם ויטמין B12 החסר אינו מוחלף כראוי, המחסור עשוי להתפתח בקלות רבה. המחסור בוויטמין זה עלול לגרום לסיבוכים אחרים המחמירים את תסמיני מחלת קרוהן, כולל חולשה, עייפות, דיכאון, זיכרון פגום ואנמיה ממארת.