סרטן הוושט הוא מחלה נדירה יחסית, אשר גורמת להתפתחות גידולים סרטניים ברקמת הוושט. הגידול יכול להופיע בכל מקום לאורך הוושט, ולגרום להפרעות בבליעה או דימומים.
הגידול הסרטני המתפתח בתוך הוושט גורם למספר סימנים:
- קשי בליעה – הגידול חוסם את מעבר המזון דרך הוושט ומפריע לתהליך הבליעה.
- ירידה במשקל – בשל קשיי הבליעה ואפקטים נוספים של המחלה הסרטנית, חולים בסרטן הוושט עלולים לאבד משקל מבלי להתכוון לכך. ירידה במשקל היא אחת התלונות החשובות בעולם רפואת הגסטרו, המצביעה בדרך כלל על מצבים חמורים ובמקרה זה על סרטן הוושט.
- כאבים בחזה – בדרך כלל הפרעות בוושט יכולות להתבטא בכאבים בחזה, וכך גם בסרטן הוושט. במקרה זה, הגידול יכול ללחוץ על רקמות ובזמן מעבר המזון עלול להתפתח כאב.
- היחנקות בזמן האוכל – מאחר והגידול חוסם את מעבר המזון בוושט, פעמים רבות אנשים הסובלים מסרטן הוושט נחנקים כאשר הם אוכלים. הסיבה לכך היא ככל הנראה עלייתו של המזון מהגידול החוסם את המעבר כלפי מעלה והגעה אל קנה הנשימה.
- שיעול וצרידות – פעמים רבות הגוש הגידולי יכול ללחוץ על קנה הנשימה, עצבים או מיתרי הקול ולגרום להופעת צרידות.
הגורמים לסרטן הוושט
הגידולים הסרטניים בוושט מתפתחים לאחר הופעת מוטציות בתאי הוושט, הגורמת לשגשוג מוגבר ולהופעת גידול. הסיבה להופעת הגידולים אינה ידועה, אך ככל הנראה, מצבים הגורמים לגירוי חוזר של הוושט מגבירים את הסיכון לשינויים הנאופלסטיים הגורמים להופעת הסרטן.
גורמי הסיכון השכיחים הם עישון, שתיית אלכוהול, מחלות וושט כמו ריפלוקס או אכלזיה, אכילת מזון משומר, היסטוריה של הקרנות לראש והצוואר והתפתחות מצב של וושט על שם בארט (מצב טרום סרטני הנגרם לאחר אירועים חוזרים של ריפלוקס ובו רירית הושט עוברת שינויים).
אבחנה של סרטן הוושט
מכיוון שהסימנים של סרטן הוושט כלליים מאוד ויכולים להופיע בכל מחלת וושט, לאחר שחולים מגיעים עם תלונות מתאימות, הם עוברים מספר בדיקות לאבחנת המחלות השונות בוושט וביניהן סרטן הוושט. הבדיקות העיקריות המתבצעות הן:
- אנדוסקופיה – בדיקה שגרתית במהלכה ניתן לראות את החלק הפנימי של הוושט ולזהות שינויים כמו גידולים סרטניים. במידה ומתגלים ממצאים, ניתן במהלך האנדוסקופיה לקחת ביופסיה מהגידול על מנת לאפיין אותו ולהעריך את המצב והפרוגנוזה.
- צילום רנטגן לאחר בליעת בריום – מאפשר לראות את המעבר דרך הוושט, ובמקרה של הופעת גידול יכולים להופיע שינויים מתאימים בצילום.
- צילום CT – במידה ואכן מדובר בסרטן הוושט, נהוג לבצע בדיקת CT על מנת להעריך את התפשטות הגידול ולחפש גרורות באיברים נוספים.
קביעת דירוג הגידול
לאחר אבחנת סרטן הוושט, יש לקבוע את דירוג הגידול העוזר בהחלטה על הטיפול ובהערכת הפרוגנוזה. דירוג הגידול נקבע על פי:
- שלב I – גידול המוגבל לרירית הוושט בלבד.
- שלב II – גידול החודר מספר שכבות של הוושט אך לא התפשט לאיברים נוספים. בשלב זה הגידול יכול להתפשט לבלוטות הלימפה הקרובות.
- שלב III – גידול אשר חדר את כל שכבות הוושט ובנוסף הגיע לקשריות לימפה קרובות או חדר לאיברים סמוכים.
- שלב IV – גידול אשר שלח גרורות לאיברים נוספים בגוף.
הטיפול בסרטן הוושט
הטיפול בסרטן הוושט תלוי בשלב בו נמצא הגידול ובבריאות המטופל וכולל:
- טיפול כירורגי – משמש להסרת הגידול. בהתאם למידת התפשטותו, ניתן להסיר את הגידול בלבד או להסיר גם חלקים מהוושט. במקרים קיצוניים מסירים גם חלקים מהקיבה.
- כימותרפיה – טיפול מקובל מאוד במחלות אונקולוגיות אשר בעזרת תרופות כימיות גורם להרס תאי הגידול.
- הקרנות – במקרים מסויימים משתמשים בהקרנות לאזור הצוואר המאפשרות לחסל את הגידול.